¿Es seguro tener una mascota durante el embarazo?

Las mascotas son maravillosas. Son divertidas, proporcionan compañía y dan mucho amor. No es de extrañar que las mascotas sean una parte importante de tantas familias, y que muchas mujeres tengan "bebés de piel" u otro tipo de mascotas antes de empezar a tener hijos humanos. Pero, junto con toda la alegría, hay algunas preocupaciones, ya que algunos animales domésticos suponen posibles riesgos para la seguridad y la salud. Así que, cuando llegue el momento de pensar en añadir niños a su familia, puede que se pregunte si es seguro estar cerca de su mascota mientras está embarazada. Esto es lo que debes saber sobre cómo los distintos tipos de mascotas pueden afectar a tu embarazo y a tu nuevo bebé.

Enfermedades zoonóticas

Una enfermedad zoonótica es una enfermedad que un animal puede transmitir al ser humano. Los diferentes animales tienen diferentes gérmenes que pueden transmitir para enfermar a las personas.

Afortunadamente, es poco frecuente contraer una enfermedad grave de una mascota. Si eres un padre responsable que cuida de tu mascota de forma adecuada, las posibilidades de contagiarte algo de tu mascota son bajas. Es más probable que cojas algo de un animal salvaje o de un animal que no conozcas.

Algunas enfermedades zoonóticas son leves y fáciles de tratar, pero otras pueden ser peligrosas, especialmente para los niños, las personas con un sistema inmunitario débil y las mujeres embarazadas. Estas son algunas de las infecciones que los animales pueden transmitir a los humanos.

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Salmonelosis

La salmonelosis es una infección bacteriana por salmonela. Cuando piensas en la salmonela, es posible que pienses en una intoxicación alimentaria. Y, sí, puede contagiarse a través de los alimentos, pero también puede hacerlo a través de sus mascotas. La salmonela provoca fiebre, diarrea, vómitos y dolor de estómago. Los síntomas son los mismos durante el embarazo, excepto que puede ser más peligroso. La diarrea y los vómitos pueden provocar deshidratación y, aunque es poco frecuente, la salmonelosis puede causar una infección de la sangre (bacteriemia) o meningitis. Las madres embarazadas también pueden transmitir la bacteria al bebé.

Toxoplasmosis

La toxoplasmosis es una infección común por un parásito. No suele ser peligrosa, a no ser que la contraigas por primera vez mientras estás embarazada o justo antes de tu embarazo. Incluso entonces, las probabilidades de que afecte a tu bebé son bajas. Es poco frecuente, pero si la toxoplasmosis pasa al bebé al principio del embarazo, puede provocar un aborto espontáneo, el nacimiento de un bebé muerto o discapacidades congénitas.

Coriomeningitis linfocítica

La coriomeningitis linfocítica es una enfermedad causada por el virus de la coriomeningitis linfocítica (LCMV). El LCMV se transmite principalmente a través de los ratones silvestres, pero los roedores domésticos también pueden ser portadores de la infección. La LCMV leve puede causar síntomas parecidos a los de la gripe, y la mayoría de las personas mejoran sin problemas. Sin embargo, si es grave, el LCMV puede causar problemas neurológicos como meningitis o parálisis. Durante el embarazo, el virus puede pasar al bebé, y puede provocar un aborto espontáneo, el nacimiento de un bebé muerto o anomalías congénitas.

Rabia

La infección por rabia se transmite a través de la saliva de un animal que tiene el virus de la rabia. Un animal con rabia puede contagiar a otro animal o a un ser humano. Comienza con síntomas como fiebre, escalofríos y debilidad muscular. Luego, empieza a afectar al cerebro causando confusión, ansiedad y dificultad para dormir. Después de estar en contacto con la rabia, los síntomas pueden tardar una semana o más en aparecer.

Es esencial recibir tratamiento de inmediato. Por eso, si un perro o un animal salvaje, como un mapache o un murciélago, te muerde mientras estás embarazada o en cualquier otro momento, debes acudir al médico lo antes posible. La rabia puede tratarse con vacunas antirrábicas para detener el virus antes de que comiencen los síntomas, y el tratamiento se considera seguro para las madres embarazadas y lactantes. Sin embargo, sin un tratamiento a tiempo, la rabia es mortal.

La enfermedad de Lyme

La enfermedad de Lyme proviene de una bacteria que se propaga a través de la picadura de una garrapata de ciervo infectada (garrapata de patas negras). Puede empezar como una enfermedad parecida a la gripe, con una erupción que parece una diana o un ojo de buey. También puede causar dolor en las articulaciones, fatiga y debilidad muscular. Los médicos pueden tratarla con éxito con antibióticos, pero algunas personas siguen teniendo síntomas durante mucho tiempo después del tratamiento.

Dado que las garrapatas pueden subirse a los animales, tus mascotas pueden exponerte a la enfermedad de Lyme si pasan por una zona en la que pululan garrapatas de ciervo. La enfermedad de Lyme puede tratarse con éxito con antibióticos, y el tratamiento es seguro durante el embarazo. Sin embargo, las investigaciones demuestran que, sin tratamiento, la enfermedad de Lyme puede ser peligrosa para ti y para tu hijo.

Otros problemas de seguridad

No sólo hay que tener en cuenta las enfermedades. Las mascotas también pueden arañar, morder y causar daños físicos a ti o a tu nuevo bebé. La mayoría de las veces es accidental, pero las mascotas pueden ponerse celosas o agresivas. A continuación te ofrecemos una lista de los problemas más comunes con las mascotas, junto con información y consejos para que tú, tu mascota y tu bebé estéis sanos y salvos

Perros

En general, es seguro para las mamás embarazadas y los recién nacidos estar cerca de los perros. Si tu perro está sano y tiene las vacunas al día, su cuidado no debería causarte ningún problema durante el embarazo. Por supuesto, la seguridad alrededor de los perros depende del perro. Los perros grandes, los que no están adiestrados, los que no son amistosos, los perros vagabundos o los perros desconocidos pueden suponer un riesgo para cualquiera, especialmente para una madre embarazada o un niño pequeño. Para mantenerte a ti y a tu bebé a salvo cerca de los perros, puedes:

• Asegúrate de que tu perro mascota acude al veterinario para que le haga revisiones periódicas y le vacune.
• Ten cuidado con los perros grandes, aunque sean amistosos. Los perros grandes pueden saltar, y pueden derribarte accidentalmente, saltar sobre tu vientre o hacerte daño mientras estás embarazada o con tu recién nacido en brazos.
• Si tu perro es propenso a tener un comportamiento errático, apúntate a clases de adiestramiento.
• Esté atento a cualquier cambio de comportamiento de su perro. Algunos perros pueden volverse celosos o territoriales. Pueden enfadarse si su madre humana está prestando atención a un nuevo bebé.
• Intenta prevenir las mordeduras de perro teniendo cuidado con los perros que no conoces y prestando atención a las señales de comportamiento de tu perro una vez que lleves a tu bebé a casa.
• Protégete a ti mismo, a tu familia y a tu perro de las garrapatas y de las picaduras de garrapatas.

Gatos

Por lo general, también es seguro tener un gato durante el embarazo. Al igual que los perros, tienes que tener cuidado con las mordeduras, los arañazos y las garrapatas. Pero con los gatos, también tienes que tener cuidado con las cacas de gato. Las heces de los gatos pueden contener el parásito que causa la toxoplasmosis. Puedes introducirlo en tu cuerpo si tocas las cacas infectadas y luego te tocas la boca.

Aunque la toxoplasmosis es una infección bastante común, no es habitual contraerla estando embarazada y que afecte al embarazo o al bebé. Si has estado cerca de los gatos durante un tiempo, lo más probable es que ya hayas estado expuesta y seas inmune a ella. Una vez que la has tenido, no la volverás a contraer. Pero no todos los gatos tienen el parásito. Los gatos de interior rara vez contraen la toxoplasmosis, pero los de exterior pueden contagiarse de los desechos de otros gatos o de animales de presa. Cuando los gatos contraen la infección, la eliminan durante unas seis semanas.

Las probabilidades de contraer toxoplasmosis o cualquier otra enfermedad a través de tu gato son bajas, pero siempre es mejor prevenir. Aquí tienes algunos consejos para prevenir la exposición.

• Lávate las manos a menudo.
• Procura que otra persona limpie y cambie la caja de arena del gato.
• Evita alimentar a tu gato con carnes crudas, que tienen más probabilidades de contener el parásito.
• Cuando esté en el exterior, procure no tocar la arena o la tierra que los gatos puedan haber utilizado como inodoro.
• Cubra los areneros exteriores para evitar que su gato u otros gatos los utilicen como caja de arena.
• Si tiene que cambiar la arena o trabajar en el jardín, utilice guantes desechables. Tírelos después de utilizarlos.
• Mantenga la caja de arena limpia cambiándola todos los días. La toxoplasmosis tarda de uno a cinco días en ser infecciosa, así que deshazte de las cacas del gato enseguida, antes de que sean un peligro.
• Lleva a tu gato al veterinario con regularidad para que lo revisen y lo vacunen.
• El veterinario puede hacer una prueba de toxoplasmosis a tu gato. El médico también puede comprobar si ha estado expuesto al parásito.

Peces

Los peces de compañía no suelen causar ningún problema a las mujeres embarazadas. Es raro que alguien enferme a causa de un pez mascota. Pero, al igual que todo lo demás, tienes que cuidar bien a tus peces y su pecera para mantenerlos a ellos y a ti sanos.

• Lávate siempre las manos después de dar de comer a tus peces o de entrar en contacto con su agua o su equipo.
• Utiliza guantes cuando limpies la pecera, especialmente si tienes algún corte en las manos. Si es posible, haz que otra persona limpie la pecera.
• Los distintos tipos de peces tienen necesidades diferentes. Para que tus peces estén sanos y el agua de la pecera sea segura, asegúrate de que tienes la pecera, el equipo, los suministros y la comida adecuados para tus peces.
• Si observas un pez enfermo o muerto, retíralo lo antes posible. Recuerda llevar guantes o pedir a otra persona que lo haga.

La mayoría de los peces de compañía no son peligrosos y no muerden. Sin embargo, un propietario con más experiencia puede tener peces más grandes o más peligrosos. Tenga siempre cuidado cuando cuide de peces que puedan hacerle daño, especialmente los venenosos. Si tu pez te muerde, te pica o te araña, limpia la herida y llama al médico. Si el pez es venenoso, acude directamente a urgencias.

Hurones

Los hurones suelen ser mascotas divertidas y amigables, y no suelen ser peligrosos. Tener un hurón como mascota no es muy diferente de tener un perro o un gato, aunque hay que tener más cuidado si se está embarazada o se tiene un niño pequeño. Durante el embarazo, puede haber un ligero riesgo de toxoplasmosis por las cacas de los hurones. Los hurones también han sido asociados con la salmonela, el campylobacter y la listeriosis. Sin embargo, la exposición es rara si el hurón es un animal de interior y no come carne cruda. Tras el nacimiento de su hijo, supervise cualquier interacción entre el hurón y el bebé.

Un hurón sano necesita una jaula de tamaño adecuado, la comida apropiada y tiempo para vagar y jugar fuera de la jaula. Cuando esté fuera de la jaula, asegúrese de vigilar a su hurón y mantenerlo alejado de la cocina. Si cuida bien a su mascota y toma algunas precauciones, puede garantizar la seguridad de su familia y de su hurón.

Cuando cuides a tu hurón, deberías:

• Lávese las manos después de acariciar o manipular a su hurón.
• Si es posible, pida a otra persona que limpie la jaula.
• Utiliza guantes si tienes que limpiar la jaula o entrar en contacto con las cacas de tu mascota.
• Acude al veterinario para que le haga revisiones periódicas.
• Intenta evitar las pulgas y las garrapatas.
• Tenga cuidado si usted o su hurón están enfermos. Los hurones pueden contraer la gripe y contagiar a los humanos. Si su hurón está enfermo, llévelo al veterinario.
• Vigile a su hurón cuando esté cerca de su nuevo bebé y no los deje solos.
• Si tu hurón te araña o muerde a ti o a tu hijo, limpia la zona y llama al médico.

Roedores y conejos

Muchas familias tienen pequeños mamíferos como ratones, ratas, hámsters, jerbos, cobayas, chinchillas o conejos. Estas mascotas son divertidas y fáciles de cuidar, pero pueden ser portadoras de ciertas bacterias y otros organismos, incluido el LCMV, que pueden transmitir a los miembros humanos de la familia.

La mejor manera de prevenir cualquier problema es practicar una buena higiene y saber cómo cuidar a su mascota correctamente.

• Lávate siempre las manos después de tocar a tu mascota, su jaula, la cama, los platos de comida y los juguetes.
• Si puede, pida a otra persona que limpie la jaula y cuide a su mascota. Utilice guantes si tiene que limpiarla usted mismo.
• Evite limpiar la jaula en la cocina. Si es posible, limpie la jaula en el exterior. Si tiene que ser dentro, hágalo en el baño, y luego lávelo bien.
• No juegues con los pequeños mamíferos ni los lleves a la cocina. Manténgalos alejados de cualquier lugar donde almacene o prepare alimentos.
• No beses a tu mascota ni la acerques a tu cara.
• Si tienes otros niños, vigílalos cuidadosamente cuando estén cerca de este tipo de mascotas y asegúrate de que se lavan las manos después de tocarlas.

Reptiles y anfibios

Los lagartos, las tortugas, las serpientes, las ranas y las salamandras son mascotas habituales en los tanques y acuarios de muchos hogares. Estas mascotas pueden ser portadoras de salmonela, que normalmente se encuentra en reptiles y anfibios sanos. No les hace enfermar a ellos, pero sí a usted. La salmonela es peligrosa para las mujeres embarazadas y los niños pequeños.

• Si es posible, haz que otra persona cuide de tu mascota y limpie la jaula o el tanque mientras estás embarazada.
• Los reptiles y anfibios también necesitan ir al médico. Lleva a tu mascota al veterinario para que la revise periódicamente y la mantenga en buen estado de salud.
• Si tocas a tu mascota, lávate bien las manos después.
• Supervise a los niños pequeños cuando estén cerca de reptiles y anfibios y asegúrese de que se lavan las manos después de manipular estas mascotas.
• Mantenga este tipo de mascotas lejos de la cocina y de cualquier lugar en el que almacene o prepare alimentos.
• Si te muerde una tortuga, una serpiente, un lagarto o una rana, debes lavar la zona y hacer que te revise un médico.
• Si te muerde una mascota con veneno o cualquier otra toxina, acude inmediatamente a urgencias.

Caballos

En general, los expertos no recomiendan montar a caballo durante el embarazo, sobre todo después del primer trimestre. El problema no es el movimiento. Es que tienes más probabilidades de sufrir una lesión grave en tu cuerpo o en tu vientre si te caes o te tiran. Ten en cuenta que tu centro de gravedad puede verse alterado debido al aumento del tamaño del útero. Esto puede aumentar el riesgo de caída.

Sin embargo, si eres una ciclista muy experimentada, puedes hablar con tu médico sobre la posibilidad de seguir montando en bicicleta al principio del embarazo o durante parte del mismo. Por supuesto, sigue existiendo el riesgo de sufrir lesiones aunque sepas lo que haces y lleves mucho tiempo haciéndolo.

Aunque tengas que dejar de montar a caballo, puedes seguir pasando tiempo con tu mascota y cuidándola durante el embarazo. En su mayor parte, los caballos son seguros y rara vez transmiten infecciones a los humanos. Aun así, cualquier animal puede parecer sano y ser portador de ciertas enfermedades. Los animales sanos también pueden contraer enfermedades de otros animales, ya sean domésticos o salvajes. Algunas de las enfermedades que preocupan a los caballos son la enfermedad de Lyme, la salmonela y la tiña.

Para protegerse de las enfermedades:

• Lávate las manos después de alimentar, acariciar o asear a tu caballo.
• Lávate las manos después de limpiar el establo.
• Sigue los cuidados veterinarios de tu caballo para mantener una buena salud.
• Comprueba cada día si tu caballo tiene garrapatas.
• Utiliza un repelente de garrapatas seguro cuando trabajes en una zona con garrapatas.
• Comprueba si tienes garrapatas cuando vuelvas de cuidar a tu caballo.
• Reduzca la población de garrapatas cerca de su caballo cortando la hierba alta y deshaciéndose de los roedores.

Los caballos pueden causar lesiones incluso cuando no los estás montando. Pueden morder y patear, así que ten siempre cuidado y sé consciente de tu entorno. Acude al médico de inmediato si sufres una lesión con tu caballo.

Animales exóticos peligrosos

Algunos animales son bastante peligrosos. Hay serpientes venenosas, ranas venenosas, escorpiones, caimanes, grandes felinos, chimpancés y monos, y muchos otros. En todo el mundo, la gente busca estas criaturas como mascotas exóticas. Pero también puedes encontrarte con una mascota insegura por accidente. Debes tener especial cuidado si encuentras uno de estos animales en la naturaleza y lo acoges.

Tener una mascota peligrosa no es recomendable en ningún momento, especialmente durante el embarazo o si tienes un hijo pequeño. Dependiendo de la mascota, también puede ser ilegal. Si tienes uno, debes extremar las precauciones durante el embarazo y con tu nuevo bebé.

Cómo afrontar las mordeduras de animales

La mayoría de las mordeduras de animales provienen de mascotas o animales que usted o su hijo conocen. Tanto si el animal está jugando como si se vuelve agresivo, la mordedura de un animal puede ser grave.

Las mordeduras son preocupantes cuando el animal no está vacunado o cuando se rompe la piel. Los animales no vacunados y la piel rota pueden provocar infecciones graves. Las mordeduras también pueden causar desfiguración y lesiones en el cuerpo, especialmente en la cara.

Si un animal te muerde a ti o a tu bebé:

• Infórmate sobre la salud y las vacunas del animal, si es posible.
• Lleva al animal a que le hagan pruebas de inmediato si no conoces su historial de salud.
• Si la herida es leve, puedes detener la hemorragia, limpiarla con agua y jabón y llamar al médico para que te dé instrucciones.
• Si la herida es grave, acude inmediatamente al médico o a urgencias.

Cómo preparar a tus mascotas para un nuevo bebé

Las mascotas necesitan tiempo para adaptarse a la llegada de un nuevo bebé a su casa. Pueden tener miedo del bebé o estar celosos de la atención que recibe el niño. Si pones una barrera para mantenerlos en un lugar, puede que no entiendan por qué se les separa de ti con una puerta o una verja y no se les permite ir a zonas de la casa por las que antes paseaban libremente. Estos cambios en la familia y en el hogar afectan a tu mascota, pero hay algunas cosas que puedes hacer para ayudarla a prepararse para lo que viene y para que la transición a los cambios sea más suave.

• Poco a poco, antes de que llegue el bebé, haz que tu mascota se acostumbre a la correa o a la habitación en la que va a pasar más tiempo.
• Una vez que nazca el bebé, envíe a casa una camiseta o una manta con el olor del bebé para los animales.
• Si el temperamento de tu mascota lo permite, deja que se quede en la habitación con la familia. Eso sí, no dejes al recién nacido solo con tus animales sin supervisión.
• No olvides dar a tu mascota un poco más de cariño una vez que estés en casa con tu nuevo bebé. Tu mascota sigue necesitando amor y atención.
• Si tienes alguna duda o preocupación sobre cómo ayudar a tus mascotas a adaptarse a la nueva situación familiar, habla con el veterinario o con tu médico para obtener más información.

Cuando sepas que estás embarazada, probablemente no sea el mejor momento para adoptar un nuevo gatito o cachorro. Pero puedes seguir disfrutando de las mascotas que ya tienes. Hay muchas razones positivas para tenerlos. Además, la responsabilidad que conlleva la crianza de mascotas es un excelente curso de introducción a la crianza de humanos.

Cualquier mascota puede ser peligrosa o segura durante el embarazo. Todo depende del tipo de animal, de su temperamento, de cómo lo cuides y de tu conocimiento de los posibles riesgos que puede suponer para ti, para tu embarazo y para tu nuevo bebé. Las mascotas son portadoras de algunas enfermedades y pueden transmitirlas a los humanos. Pero con los cuidados adecuados y una buena higiene, es raro contraer una enfermedad peligrosa de una mascota.

Muchas, muchas mujeres tienen mascotas durante el embarazo sin ningún problema. Si aprende más sobre cómo tener animales de compañía de forma segura durante el embarazo y cerca de los niños pequeños, podrá planificar, preparar y reclutar ayudantes para mantener a sus animales de compañía bien cuidados mientras usted se mantiene a sí misma y a su nuevo bebé sanos y salvos. Prepararse con antelación para su embarazo y la llegada de su nuevo bebé es ser un buen padre de mascotas y un buen padre humano.

Para más información o si tienes alguna duda sobre el cuidado de tu mascota durante el embarazo, puedes hablar con tu médico o con el veterinario.

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