¿Debes dejar de beber mientras intentas concebir?

Está bien establecido que beber durante el embarazo conlleva graves riesgos para el feto. Pero menos conocidos son los riesgos de beber antes del embarazo mientras se intenta concebir.

El Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) informa de que tres de cada cuatro mujeres consumen bebidas alcohólicas mientras intentan quedarse embarazadas. Esto es lo que debes saber sobre las recomendaciones de consumo de alcohol durante la preconcepción.

Embarazo temprano y consumo de alcohol

¿Qué ocurre si se ha consumido alcohol antes de saber que se está embarazada? Recuerda que una vez que recibes el resultado positivo de la prueba de embarazo, ya estás embarazada (al menos) de cuatro semanas. El embrión, que con suerte se convertirá en un bebé sano, ya existe desde hace dos o más semanas.

Si has bebido alcohol durante la preconcepción o estás intentando concebir y aún no has dejado de beber, es posible que te surjan las siguientes preguntas:

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• ¿Podría el consumo de alcohol mientras se intenta concebir causar daños al feto?
• ¿Beber disminuye la fertilidad y dificulta el embarazo?
• ¿Beber al principio del embarazo aumenta el riesgo de aborto?

La respuesta breve es que las investigaciones son contradictorias, y algunas de las pruebas entran en conflicto con la posición que las principales organizaciones sanitarias han adoptado al respecto.

Lo que dicen los expertos

En contra de algunas de las investigaciones que se detallan a continuación, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Colegio Americano de Obstetricia y Ginecología (ACOG) recomiendan evitar por completo el consumo de alcohol durante el embarazo, así como mientras se intenta quedarse embarazada.

Los expertos en salud siguen advirtiendo que ninguna cantidad de alcohol se considera segura durante el embarazo. Los CDC y el ACOG también recomiendan a las mujeres que intentan concebir que se abstengan por completo del alcohol.

Lo que dice la investigación

En contra de las recomendaciones de las organizaciones sanitarias, algunas investigaciones sugieren que beber durante la preconcepción puede ser seguro. Por ejemplo, un amplio estudio con más de 5.600 mujeres examinó la relación entre el consumo de alcohol antes y hasta las 15 semanas de embarazo. (Obsérvese que las 15 semanas son más allá de las primeras cuatro semanas; faltan investigaciones sobre el consumo de alcohol sólo durante las primeras cuatro semanas).

El 25% de las mujeres del grupo declararon haber bebido entre tres y siete bebidas alcohólicas a la semana en los meses anteriores y durante el inicio del embarazo. El estudio no encontró ninguna relación entre el consumo de alcohol antes de las 15 semanas de embarazo y el bajo peso al nacer, el crecimiento intrauterino lento, la preeclampsia o el parto prematuro.

A pesar de que este estudio no mostraba una correlación negativa entre el consumo de alcohol de bajo nivel durante los primeros meses del embarazo y los resultados negativos del parto, los resultados no informaban sobre las tasas de abortos espontáneos tempranos ni sobre los problemas cognitivos y de comportamiento tras el parto.

Las pruebas de este amplio estudio son limitadas. Hasta que nuevas investigaciones demuestren que el consumo de alcohol durante la preconcepción y las primeras cuatro semanas de embarazo es seguro, los expertos en salud aconsejan a las mujeres que están intentando concebir que eviten el alcohol.

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Las directrices de las principales organizaciones médicas, como el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, recomiendan sistemáticamente que las mujeres se abstengan de consumir alcohol durante el embarazo. Las investigaciones demuestran que el consumo de alcohol durante el embarazo supone una serie de riesgos para la salud del feto, entre ellos

• Defectos de nacimiento (incluyendo deformidades faciales)
• Bajo peso al nacer
• Parto prematuro
• Retrasos en el desarrollo y discapacidades cognitivas a largo plazo
• Trastorno del espectro alcohólico fetal (TEAF)
• Nacimiento muerto (en casos graves)

A la hora de evaluar el riesgo hay que tener en cuenta muchas variables individuales. Entre ellas se encuentran la tasa de eliminación metabólica del alcohol por parte de la madre, la sensibilidad del desarrollo del feto en función de la edad gestacional, diversos componentes genéticos, el comportamiento de consumo excesivo de alcohol frente a los hábitos de consumo ocasional y el uso de otras sustancias junto con el alcohol.

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La confusión en torno al consumo de alcohol de bajo a moderado durante la preconcepción puede haber surgido de varios estudios que muestran que el consumo de bajo nivel no aumenta el riesgo de parto prematuro o de un bebé de bajo peso. Algunos de estos resultados han circulado por los medios de comunicación, lo que ha llevado a muchas mujeres a preguntarse si es realmente necesario abstenerse por completo del alcohol durante las primeras etapas del embarazo.

Uno de los problemas de la investigación es que no se han examinado todas las posibles repercusiones cognitivas y psicológicas del alcohol en un feto en desarrollo. Aunque el bebé nazca con un peso saludable, las investigaciones demuestran que puede tener problemas de aprendizaje a lo largo de su vida si ha estado expuesto al alcohol durante el primer trimestre.

Si vas a beber de vez en cuando mientras intentas concebir, es posible que quieras hacerlo:

• Evite beber durante las dos semanas de espera (el periodo posterior a la ovulación y el anterior al inicio del periodo).
• Evite todas las bebidas alcohólicas en el plazo de un mes de un ciclo de tratamiento de fertilidad.

Una vez que sepa que está embarazada, debe dejar de beber inmediatamente. También debe evitar las bebidas alcohólicas en cuanto se retrase su periodo, incluso si aún no ha recibido un resultado positivo en la prueba de embarazo. Si está intentando concebir, los expertos recomiendan que se abstenga de beber alcohol.

¿Qué ocurre después de obtener un resultado positivo en la prueba de embarazo? ¿Puede el consumo de alcohol afectar a la fertilidad?

Si se pregunta si unas cuantas copas ocasionales tendrán un efecto adverso sobre su fertilidad, las pruebas aún no son claras.

Algunos estudios han descubierto que beber una cantidad moderada de alcohol al día puede aumentar significativamente el riesgo de infertilidad. Por ejemplo, un estudio de 2017 mostró que las mujeres que bebían menos de una ración de alcohol al día tenían un menor riesgo de infertilidad en comparación con las mujeres que consumían más alcohol.

Por el contrario, un estudio publicado en Fertility and Sterility en 2017 mostró que el consumo de vino tinto de bajo nivel -menos de cinco porciones de seis onzas al mes- se asoció con un aumento de la reserva ovárica entre las mujeres con ciclos menstruales regulares que aún no estaban embarazadas. Los investigadores relacionaron el aumento de la fertilidad de las mujeres con las propiedades antiinflamatorias del resveratrol, un polifenol natural que se encuentra en el vino tinto. En este estudio concreto, ningún sujeto bebió más de 15 vasos de vino en un mes.

Algunos estudios han sugerido que el consumo ocasional de alcohol puede aumentar la fertilidad, mientras que otros indican que el consumo de alcohol a largo plazo puede provocar una disminución de la reserva ovárica entre las mujeres en edad reproductiva.

Tenga en cuenta que las mujeres con problemas de salud como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), la principal causa de anovulación e infertilidad, pueden querer evitar el alcohol para aumentar sus posibilidades de quedarse embarazadas. El médico suele aconsejar a las mujeres a las que se les ha diagnosticado esta enfermedad que hagan ciertas modificaciones en su estilo de vida, como evitar el alcohol, para poder ovular y concebir con éxito.

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si el consumo de alcohol aumenta el riesgo de aborto espontáneo tampoco son concluyentes. Algunas investigaciones afirman que no existe un mayor riesgo, pero otros estudios sugieren que beber puede provocar un aborto espontáneo, especialmente si el consumo de alcohol supera las tres o más bebidas al día.

Un amplio estudio con casi 18.000 mujeres analizó los hábitos de consumo de alcohol y el riesgo de aborto. Los investigadores descubrieron que el consumo de alcohol antes de quedarse embarazada no se asociaba a un mayor riesgo de aborto en el caso de las mujeres que no tenían antecedentes de pérdida de embarazo. Otro estudio descubrió que el riesgo de aborto espontáneo no aumentaba en las mujeres hasta que superaban las dos bebidas diarias antes de quedarse embarazadas.

Sin embargo, un estudio de 2014 demostró que mientras que beber menos de cuatro bebidas a la semana durante las primeras etapas del embarazo no tenía un efecto sobre la pérdida del embarazo, las mujeres que bebían solo cuatro (o más) bebidas a la semana eran mucho más propensas a tener un aborto involuntario.

Aborto natural tras la pérdida del embarazo en el primer trimestre El consumo de alcohol y la FIV

Las investigaciones sobre el consumo de alcohol entre las pacientes de fecundación in vitro (FIV) revelan resultados estadísticamente diferentes a los de las mujeres que consiguen concebir de forma natural.

Por ejemplo, un estudio de 2011 publicado en Obstetrics & Gynecology realizó un seguimiento de 2.545 parejas para determinar si el consumo de alcohol al inicio de un ciclo de FIV tenía un efecto sobre la tasa de nacidos vivos. Los resultados mostraron que las mujeres que bebían al menos cuatro copas a la semana tenían un 16% menos de posibilidades de llevar a término un hijo sano en comparación con las que bebían menos de cuatro copas a la semana, lo que sigue siendo menos de una copa al día. A medida que aumentaba el consumo de alcohol al inicio de un ciclo de FIV, también lo hacían las posibilidades de pérdida del embarazo.

Además, un estudio de 2017 con 2.908 parejas demostró que el riesgo de fracaso de la FIV casi se triplicaba cuando las mujeres bebían una sola ración de alcohol un mes antes del tratamiento. Ese riesgo se cuadruplicaba si la bebida se consumía una semana antes del tratamiento.

Las investigaciones demuestran que el riesgo de pérdida temprana del embarazo es mayor entre las mujeres que han bebido durante la semana anterior al inicio del tratamiento de FIV. Además, se ha demostrado que una sola bebida al día en el plazo de un mes de tratamiento disminuye las posibilidades de éxito de la FIV de la pareja.

Impacto del consumo de alcohol por parte de los hombres

El consumo de alcohol por parte de los hombres también influye en la capacidad de concebir de las pacientes de FIV. Los hombres que bebieron entre una semana y un mes después del tratamiento tuvieron un impacto negativo en las tasas de éxito de la FIV de la pareja.

Además, el consumo de alcohol una semana antes de la recogida de esperma para el tratamiento de fecundación in vitro se asoció con un mayor riesgo de aborto hasta 38 veces.

¿Cómo pueden los hombres aumentar su fertilidad? ¿Debe hablar con su médico?

Los CDC aconsejan a los profesionales sanitarios que recomienden a sus pacientes que están intentando quedarse embarazadas que dejen de beber. Para las mujeres con ciclos reproductivos normales, beber poco mientras se intenta concebir podría no ser perjudicial, según algunas investigaciones. Pero los resultados aún no son concluyentes, y las pruebas de ambos lados muestran los riesgos potenciales y los resultados positivos.

Aunque los CDC y el ACOG recomiendan abstenerse por completo del alcohol mientras se intenta concebir, es posible que tu proveedor de atención médica tenga su propia opinión y recomendaciones al respecto. Si todavía te quedas con la duda de si el vaso de vino o cerveza ocasional durante la preconcepción es importante, habla con tu médico o ginecólogo.

Además, tanto los CDC como el ACOG recomiendan la detección rutinaria del uso y el abuso del alcohol, así como el asesoramiento educativo durante las visitas preconceptuales con los médicos.

Si no puede dejar de beber por sí misma, pregunte a su médico o ginecólogo qué recursos tiene a su disposición para obtener ayuda.

Es bien sabido que beber durante el embarazo puede perjudicar al feto. Aunque es posible que algún día las investigaciones respalden la afirmación de que el consumo ocasional de alcohol es inofensivo durante las primeras etapas del embarazo, es posible que desee mantenerse en el lado seguro y abstenerse por ahora. No hay pruebas suficientes para afirmar con certeza que cualquier cantidad de alcohol sea segura para el consumo en caso de embarazo.

Cuando consideres si debes consumir alcohol mientras intentas concebir, piensa en los posibles resultados. Si te tomas una cerveza y tu ciclo de FIV fracasa o sufres un aborto espontáneo prematuro, ¿te arrepentirás de ese trago? Si la respuesta es afirmativa, probablemente sea mejor no consumir alcohol mientras intentas quedarte embarazada.

Si decides beber durante la preconcepción a pesar de los riesgos, ten en cuenta las recomendaciones de organizaciones sanitarias como los CDC y el ACOG. Ninguna cantidad de alcohol se considera segura en ninguna fase del embarazo, aunque sólo sea una copa de vino, una cerveza, un chupito de vodka o una bebida mezclada. La salud de tu bebé es demasiado importante como para correr ese riesgo.

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