Por qué nunca quise un chico
Aunque ya soy la madre de un niño feliz y saludable, mi corazón se hundió cuando supe que estaba embarazada de otro. Era oficialmente un niño madre, y era algo que nunca imaginé que sería.
No, no es porque anhelara que una niña se vistiera con tutús para un recital de baile y se hiciera la pedicura en el spa. (Bueno, tal vez lo hice un poco.) Nunca quise tener chicos porque no sería sólo una madre de chicos: Sería la madre de los chicos negros. Este club de madres es más que un lindo hashtag en Instagram y Twitter. Está lleno de responsabilidades parentales adicionales y un recordatorio constante de que la infancia y la inocencia de tus hijos están en juego.
Sé que cuando mis hijos lleguen a la mayoría de edad, el mundo los verá como una amenaza. La verdad es que estoy aterrorizada; no estoy convencida de que mi corazón pueda soportarlo, y estoy nerviosa por mi capacidad de criarlos.
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Como madre de un niño, es tu trabajo enseñar a tus hijos a ser hombres íntegros y productivos en la sociedad, pero cuando tus hijos son negros, hay demasiados factores que trabajan en su contra. Me veo obligada a tomar su inocencia y explicar que su piel por sí sola es suficiente para que otros se sientan amenazados. Es mi responsabilidad explicarles que pueden hacer todo de una manera "aceptable" y aún así terminar en el lado equivocado. Y tengo que enseñar a mis hijos lecciones que ningún padre debería tener que enseñar a su hijo.
Desearía que tener "esa charla" con mis hijos sólo significara hablar de procreación. Pero no, nuestras charlas incluirán que yo explique que llevar una sudadera con capucha puede ser suficiente para que sean vistos como peligrosos. Tendré que explicar que a veces ser un chico negro significa tener que renunciar a una parte de ti mismo para ser aceptado. Tengo que explicarles que la gente puede tener problemas con el estilo de su cabello o puede ser despedida de una actividad debido a la mente cerrada y la insensibilidad cultural de otra persona.
Los estudiantes negros tienen 1,9 veces más probabilidades de ser expulsados que los blancos. Y los estudiantes negros tienen el doble de probabilidades de ser enviados a la policía para ser disciplinados en comparación con los estudiantes blancos.
Mis días no están sólo llenos de leer a mis hijos y examinar sus programas de televisión de elección. Me veo obligado a asegurarme de que los medios a los que están expuestos muestren a los hombres negros de forma positiva. Aunque cada vez es más fácil, puede ser difícil encontrar libros infantiles con niños negros o programas de televisión que no muestren a los personajes negros como problemáticos. Quiero que mis hijos se vean a sí mismos en el entretenimiento y en los medios de comunicación, y que estén representados positivamente, para que sepan que pueden tomar caminos que lleven al éxito y no a la prisión. Quiero que vean su potencial a pesar de que la sociedad trate de frenarlos o de lo que digan las estadísticas.
Y esas estadísticas son desgarradoras. Los niños negros representan el 19 por ciento de la matrícula preescolar, pero son responsables del 45 por ciento de las suspensiones fuera de la escuela, señala la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de los Estados Unidos. Los estudiantes negros tienen 1,9 veces más probabilidades de ser expulsados que sus compañeros blancos. Y los estudiantes negros tienen más del doble de probabilidades de ser remitidos a las fuerzas del orden para ser disciplinados en comparación con los estudiantes blancos.
A menudo las severas acciones disciplinarias provienen de los prejuicios, la falta de entrenamiento racial para los funcionarios de las escuelas y el conocimiento limitado de las diferencias culturales. "Sabemos a partir de la investigación sobre los prejuicios en los grupos que las personas favorecen subconscientemente a su grupo racial sobre los demás", dice el Dr. Erlanger Turner, psicólogo clínico licenciado y profesor asistente de psicología en la Universidad de Pepperdine, "Por eso necesitamos tener más entrenamiento racial en las escuelas para combatir los prejuicios raciales para reducir el castigo inapropiado para los jóvenes negros". Si los funcionarios de la escuela son capaces de detectar su sesgo implícito podría obligarlos a pensar más críticamente sobre las consecuencias para todos los estudiantes".
La parcialidad y el castigo injusto pueden contribuir a una espiral descendente: "Los niños suspendidos y expulsados suelen quedar sin supervisión y sin actividades constructivas; también pueden atrasarse fácilmente en sus estudios, lo que aumenta la probabilidad de que se retiren y abandonen los estudios. Todos estos factores aumentan la probabilidad de que se involucren en los tribunales", según la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU). Y no es justo que esto sea más probable que sea el resultado para los niños negros, así como para los niños con necesidades especiales, que para otros.
Como madre de niños negros, no quiero sentir que mi corazón se desplome cada día mientras veo a mi hijo salir de la casa. Sí, es un miedo que tienen todos los padres, pero es más difícil cuando tus hijos son ricos en melanina. Y es un miedo que tendré el resto de mi vida.
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¿Cómo podemos construir un futuro más brillante para los chicos negros?Tendré que explicar que a veces ser un chico negro significa tener que renunciar a una parte de ti mismo para ser aceptado.
Es desgarrador saber que ninguna explicación puede cambiar la mente de la gente de mente cerrada, y mis hijos serán los que sufran por ello. Pero si te consideras un aliado, haz algo cuando te enfrentes a estadísticas desalentadoras sobre los chicos negros y la disciplina. Haga lo que pueda para ayudar a la escuela a proveer a los estudiantes, especialmente a los negros, con recursos adicionales. La responsabilidad no puede depender únicamente de los padres de los niños negros para hacer el cambio.
Puedes asistir a las reuniones de la junta escolar y desafiar a los sistemas educativos que emplean políticas de tolerancia cero (o consecuencias predeterminadas que suelen ser severas en respuesta al comportamiento de los estudiantes), dice Rupert Pond, padre y miembro de la junta del distrito escolar de Roselle, Nueva Jersey. "No hay crimen y el castigo es de talla única", dice, "Pregunta por los objetivos del distrito en particular y qué tácticas planean emplear para asegurar un trato justo y el castigo de las minorías a nivel escolar".
¿Qué pueden hacer mejor las escuelas? Los administradores de las escuelas pueden instituir el aprendizaje social y emocional y explorar cómo sus propios prejuicios pueden estar afectando sus relaciones con los estudiantes, dice Pond. Las escuelas también pueden mantener el bienestar emocional de sus estudiantes proporcionando sesiones semanales de orientación de grupo desde el jardín de infancia, añade. Esto ayudará a los estudiantes a lidiar con sus sentimientos y su comportamiento y les ayudará a entender que son cuidados.
El método socio-emocional se ha practicado en el distrito de Roselle durante dos años con éxito hasta ahora. "Permite a nuestro personal perfeccionar lo que los estudiantes están sintiendo y pasando", dice Pond. "Si están felices o tristes o cansados cambia la forma en que aprenden, y tener esa información es vital para el éxito del estudiante". Con todo esto somos capaces de llegar a los niños donde están y conectar realmente. Los beneficios son mejores conexiones y menos acciones disciplinarias necesarias".
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Sin embargo, ser parte del cambio no se limita a las escuelas. Comienza en casa.
Tómese el tiempo para exponerse a sí mismo y a sus hijos a diferentes culturas para que sepan que no deben juzgar a los demás basándose en estereotipos. El voluntariado en diferentes comunidades, la lectura de libros con personajes diversos y ver películas que retratan a los hombres negros de forma positiva pueden ayudar. "Si la gente no tiene interacciones con los hombres negros, su mundo y su punto de vista serán exactamente lo que usted ve y no pintan a grupos particulares de la mejor manera", dice Pond. Además, los padres necesitan comprobar sus propios prejuicios. Enseñar a sus hijos a tener mentes abiertas sobre las diferentes razas puede ser conflictivo si usted pone los ojos en blanco ante ciertos titulares de noticias o agarra su bolso cuando está en presencia de hombres negros o repite los estereotipos raciales en el hogar.
Mientras tanto, espero dejar mi miedo a un lado y elegir creer que tuve dos niños negros porque sobrevivirán a su realidad y se convertirán en parte del cambio. Necesito tener fe en que mis hijos prosperarán a pesar de todo con la sólida base que mi marido y yo proporcionamos.
No, nunca quise a mis hijos, pero las palabras no pueden describir cuánto los quiero y cuánto lucharé para proteger su sustento.
