Cómo saber cuándo acudir al hospital para dar a luz

Una regla sencilla para saber cuándo acudir al hospital en caso de parto es la regla 5-1-1 para calcular el tiempo de las contracciones. Dicho esto, no siempre es fácil reconocer el parto.

Esperemos que tengas un cronómetro a mano porque, si estás leyendo esto, puede que tengas que cronometrar las contracciones, coger la maleta y dirigirte al hospital.

Si tus contracciones se producen al menos cada 5 minutos, duran 1 minuto cada una y han sido constantes durante al menos 1 hora. Es la regla 5-1-1.

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Dicho esto, a veces es difícil reconocer el verdadero parto. A medida que el calendario se acerca a la fecha prevista del parto, notas cada pequeña punzada. ¿Son gases, patadas del bebé o una señal de que estás a punto de conocer a tu pequeño?

O tal vez esté experimentando signos de parto antes de lo esperado. ¿Cómo puede saber si ha llegado el momento de dar a luz o si su cuerpo se está preparando para lo que está por venir? A continuación te explicamos qué puedes esperar y cuándo debes acudir al hospital para el parto.

Signos del parto

Para la mayoría de las mujeres, el parto empieza de forma muy distinta a como aparece en las películas. En la pantalla, el parto es una gran sorpresa cuando el personaje rompe aguas. Pero es importante saber que, en la vida real, sólo un 8% de las mujeres rompen aguas.

Normalmente, los signos del parto son mucho más sutiles y graduales. Tu proceso será diferente al de una amiga e incluso al de tus otros embarazos.

Normalmente, el parto consta de dos partes: el parto prematuro y el parto activo.

Trabajo de parto prematuro

El trabajo de parto prematuro (también conocido como fase latente del trabajo de parto) suele tardar todavía algún tiempo en producirse. Ayuda a tu bebé a colocarse para el parto. Durante el parto prematuro empezarás a sentir contracciones no demasiado fuertes. Las contracciones pueden ser regulares o intermitentes.

Esto permite que el cuello uterino (la abertura del útero) se abra y se ablande. Según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), el parto prematuro es el periodo de tiempo en el que el cuello del útero se dilata hasta 6 centímetros.

Durante esta fase, es posible que notes que tu pequeño se mueve y patalea más de lo normal, o que sienta una presión adicional al "caer" en su sitio. Esto se debe a que está intentando bajar con la cabeza por delante (con suerte) hacia el canal del parto.

Al abrirse el canal del parto, el tapón mucoso del cuello del útero puede salirse. Es algo completamente normal durante el parto. Es posible que tengas un líquido transparente, rosa o incluso rojo en la ropa interior, o que lo notes al limpiarte después de ir al baño.

En este momento del trabajo de parto puede que te sientas dolorida y un poco incómoda, pero es demasiado pronto para ir al hospital. Investigaciones recientes han demostrado que el parto prematuro es mucho más largo y lento de lo que se creía.

El parto prematuro puede durar de horas a días. Un estudio de 2010 reveló que el trabajo de parto puede tardar 9 horas en progresar solo de 4 a 6 centímetros, aunque puede variar mucho de una persona a otra.

A veces, el trabajo de parto prematuro comienza y luego se detiene durante un tiempo. Además de asegurarse de que su pareja tiene la bolsa del hospital preparada, esto es lo que puede hacer cuando empiece el parto prematuro:

• Intenta relajarte (es más fácil decirlo que hacerlo, claro).
• Pasea por la casa o el jardín.
• Túmbate en una posición cómoda.
• Pídale a su pareja que le masajee suavemente la espalda.
• Pruebe técnicas de respiración.
• Medite.
• Dúchese con agua caliente.
• Utiliza una compresa fría.
• Haz cualquier cosa que te mantenga tranquila.

Si cree que está en trabajo de parto prematuro, intente relajarse y deje que su cuerpo progrese de forma natural, en casa. Los investigadores de al menos un gran estudio creen que las mujeres que permiten que el trabajo de parto avance de forma natural sin intervención pueden tener menos riesgo de parto por cesárea.

Trabajo de parto activo

Según el ACOG, la definición clínica del inicio del trabajo de parto activo es cuando el cuello uterino ha alcanzado los 6 centímetros de dilatación. Pero no sabrás lo dilatado que estás hasta que te examine un médico o una comadrona.

Sabrás que estás en trabajo de parto cuando las contracciones sean más fuertes, más regulares y más seguidas. Es una buena idea cronometrarlas. Anota cuándo tienes las contracciones y cuánto duran.

Sabrás que estás en trabajo de parto activo si tienes síntomas como:

• contracciones dolorosas
• contracciones con un intervalo de 3 a 4 minutos
• cada contracción dura unos 60 segundos
• rotura de bolsa
• dolor o presión en la parte baja de la espalda
• náuseas
• calambres en las piernas

Durante el parto activo, el cuello del útero (canal del parto) se abre o dilata entre 6 y 10 centímetros. Las contracciones pueden ser aún más rápidas si rompes aguas.

Definitivamente debes estar en camino al hospital o centro de partos cuando estés en trabajo de parto activo - especialmente si has estado embarazada o has dado a luz antes. Un amplio estudio realizado en 2019 sobre más de 35.000 partos demostró que el parto avanza el doble de rápido cuando ya has pasado por él.

Trabajo de parto verdadero frente a trabajo de parto falso

A veces puedes pensar que estás empezando el trabajo de parto, pero es sólo una falsa alarma. Puede que sientas contracciones, pero el cuello del útero no se dilata ni se borra.

El falso parto (también conocido como parto prodrómico) puede ser bastante convincente y es bastante común. Un estudio médico de 2017 descubrió que más del 40 por ciento de las mujeres embarazadas tuvieron un falso parto cuando pensaban que estaban de parto.

El falso parto suele producirse bastante cerca de la fecha prevista del parto, a las 37 semanas o más tarde. Esto lo hace aún más confuso. Puedes tener contracciones durante varias horas a intervalos regulares. Las contracciones de falso parto también se denominan contracciones de Braxton-Hicks.

La diferencia entre el parto falso y el parto verdadero es que las contracciones del parto falso no hacen que el cuello uterino se abra. No se puede medir ahí abajo, pero puedes saber si estás en trabajo de parto falso o verdadero comprobando tus síntomas:

Síntoma	Falso parto	Trabajo de parto verdadero
Contracciones	Se siente mejor después de caminar	No se siente mejor después de caminar
Fuerza de las contracciones	Permanece igual	Se hacen más fuertes con el tiempo
Intervalo de contracciones	Permanece igual	Se acercan con el tiempo
Localización de las contracciones	Generalmente sólo en la parte delantera	Comienzan por detrás y se desplazan hacia delante
Flujo vaginal	Sin sangre	Puede haber algo de sangre

Calendario

Shannon Stallock, comadrona de Oregón, recomienda avisar al ginecólogo o a la comadrona si ha comenzado el parto prematuro. Puede que pases a un parto activo antes de lo que esperas. Una regla general es que el parto suele durar menos tiempo si ya has tenido un bebé.

Si va a someterse a una cesárea programada, es posible que no se ponga de parto. Este puede ser el caso si ya has dado a luz a un bebé por cesárea antes o si tienes algunas complicaciones que hacen que un parto por cesárea sea una opción más segura.

Llama a tu médico y acude al hospital si te pones de parto antes de la fecha prevista para la cesárea. Ponerse de parto no significa que tenga que dar a luz por vía vaginal, pero puede significar que tenga que someterse a una cesárea de urgencia. Llegar pronto al hospital significa más tiempo para prepararse para la intervención.

Dónde acudir

Acuda al hospital si no está segura de si se trata de un parto falso o real. Es más saludable para ti y para tu bebé pecar de precavida.

Lo peor que puede ocurrir es que tengas un falso parto y tengas que volver a casa a esperar. Pero eso es más seguro que si estás de parto de verdad y te retrasas en ir al hospital.

Puede parecer una urgencia, pero sáltate el servicio de urgencias y dirígete directamente al paritorio cuando llegues al hospital. Un consejo muy útil, sobre todo si es tu primer bebé, es que practiques con tu pareja el camino al hospital para saber exactamente adónde ir.

Una vez en el hospital, el médico o la enfermera pueden saber si está realmente de parto con una exploración física. También es posible que te hagan una ecografía. La ecografía muestra la longitud y el ángulo del cuello uterino. Un cuello uterino más corto y un ángulo mayor entre el útero (matriz) y el cuello uterino significan que estás de parto.

Si vas a dar a luz en casa o en un centro de maternidad, debes practicar un simulacro para asegurarte de que estás preparada y tienes todo lo que necesitas.

Por ejemplo, si tienes previsto un parto en el agua, métete en la piscina hinchable mucho antes de la fecha prevista y asegúrate de que te gusta. Planifica siempre con antelación las emergencias. Ten a tu médico en marcación rápida y un coche preparado para llevarte al hospital si es necesario.

Síntomas que nunca debe ignorar

Acuda inmediatamente al hospital si:

• Rompe aguas.
• El flujo vaginal es sanguinolento.
• Sientes la necesidad de aguantar y empujar.