Una organización benéfica pide que se amplíe el límite de 10 años de almacenamiento de óvulos congelados

Por Lois Zoppi, licenciada en letras 30 de octubre de 2019

La legislación británica actual establece que los óvulos congelados por razones no médicas sólo pueden conservarse 10 años, y algunas mujeres consideran que este límite de tiempo las obliga a destruir sus óvulos o a ser madres antes de estar preparadas. Ahora se pide que se modifique esta legislación y que los óvulos almacenados por razones no médicas (sociales) puedan conservarse durante más tiempo, posiblemente hasta 55 años.

Una campaña pide que se cambie la ley para evitar que se tiren los óvulos congelados

Las mujeres "deberían poder almacenar sus óvulos durante más de 10 años"

Crédito de la imagen: Shutterstock.com / bezikus

La congelación de óvulos es un método para preservar la capacidad de concebir de una mujer mediante la recogida de óvulos a una edad temprana (cuando la calidad de los óvulos es óptima) y su almacenamiento hasta que esté preparada para tener un hijo, o para preservar los óvulos y la capacidad de concebir de una mujer si está sometida a tratamientos contra el cáncer que afectan a su fertilidad.

El proceso implica la fecundación in vitro (FIV), durante la cual se recogen unos 15 óvulos que se enfrían rápidamente antes de almacenarlos en tanques de nitrógeno líquido. Cuando la mujer desea utilizar sus óvulos, éstos se descongelan y se inyectan con esperma antes de implantarlos en el útero materno.

Sin embargo, congelar óvulos no es una garantía de fertilidad, y solo uno de cada cinco tratamientos de FIV tuvo éxito en 2017. El tratamiento de FIV puede costar entre 7.000 y 8.000 €, a menos que exista una necesidad médica para congelar los óvulos, en cuyo caso se puede proporcionar financiación.

No hay ninguna razón científica que justifique el límite de 10 años de almacenamiento de óvulos congelados, pero cuanto antes se recojan los óvulos, más probabilidades hay de que sean viables. Esto se debe a que el número y la calidad de los óvulos empiezan a disminuir a partir de los 35 años.

Uno de los mensajes centrales de la campaña de la organización benéfica para la fertilidad Progress Educational Trust (PET) es que, debido al límite de 10 años, las mujeres creen que deben retrasar la congelación de sus óvulos hasta una edad más avanzada, lo que reduce sus posibilidades de concebir debido a la disminución de la calidad de los óvulos.

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En un reportaje de la BBC sobre el tema, Sharon Jones, gestora de recursos humanos de 35 años, habló sobre el proceso y la presión que el plazo de 10 años ejerció sobre su decisión de tener un hijo.

"Tenemos una ley que va en contra de lo que nos dice la ciencia, y estamos eliminando esa oportunidad biológica para las mujeres", dijo Jones, que ya se ha gastado 5.000 libras en congelar 16 de sus óvulos.

Aunque le gustaría esperar más tiempo para conocer a la persona adecuada con la que formar una familia, el plazo de 10 años para almacenar los óvulos hace que se plantee utilizarlos en los próximos ocho años y medio.

Muchas mujeres se enfrentan a la posibilidad de destruir óvulos viables antes de estar preparadas para tener hijos debido al límite de 10 años de almacenamiento. Otras opciones difíciles a las que se enfrentan las mujeres debido a este límite son tener hijos antes de estar preparadas, tener hijos como madre soltera y recurrir a la donación de esperma para no desperdiciar sus óvulos, o hacer transferir sus óvulos al extranjero a otra clínica de fertilidad para utilizarlos más adelante.

Con el elevado coste del tratamiento de FIV y del almacenamiento de óvulos, es posible que las mujeres de 20 años (el mejor momento para recoger óvulos) no se encuentren en una situación económica lo bastante estable como para permitirse el procedimiento.

Sarah Norcross, directora de PET, afirmó que el actual límite de tiempo es una "violación muy clara de los derechos humanos", y la organización benéfica ha iniciado una campaña para ampliar el límite de almacenamiento, empezando por una petición en la que busca 100.000 firmas para que el asunto se someta a debate en el Parlamento.

Continúa diciendo:

Limita las opciones reproductivas de las mujeres, perjudica sus posibilidades de ser madres biológicas, no tiene ninguna base científica (los óvulos siguen siendo viables si se congelan durante más de diez años) y es discriminatoria para las mujeres debido al descenso de la fertilidad femenina con la edad".

Sarah Norcross, Directora de PET

"Es una legislación arbitraria y anticuada que no refleja las mejoras en las técnicas de congelación de óvulos ni los cambios en la sociedad, que empujan a las mujeres a tener hijos más tarde".

Según un portavoz de la Autoridad de Fertilización Humana y Embriología:

Aunque cualquier cambio en el límite de almacenamiento de 10 años sería competencia del Parlamento, ya que requiere un cambio en la legislación, podría ser el momento adecuado para estudiar cuál podría ser un límite de almacenamiento más adecuado en el futuro, que reconozca tanto los cambios en la ciencia como en la forma en que las mujeres se plantean su fertilidad."

La legislación sí reconoce las presiones a las que se ven sometidas las mujeres que criopreservan sus óvulos, y si las mujeres se vuelven prematuramente infértiles o es probable que lo sean antes de estar listas para utilizar sus óvulos, se puede aplicar una prórroga de 10 años renovables hasta los 55 años.

La PET espera que su campaña permita que estas prórrogas se apliquen también a la congelación social, y que se eliminen las presiones a las que se enfrentan las mujeres al congelar sus óvulos.