La necrozoospermia puede ser una causa de infertilidad masculina

Necrozoospermia -o necrospermia- es el término médico que describe cuando los espermatozoides están muertos (o necróticos) en una muestra de semen fresca. La necrozoospermia puede clasificarse como moderada (entre un 50% y un 80% de espermatozoides necróticos) o grave (un 80% o más de espermatozoides necróticos). Una muestra de esperma se considera "normal" si el 30% de los espermatozoides o menos están necrosados.

La necrozoospermia completa es muy rara. Se calcula que sólo entre el 0,2% y el 0,5% de los hombres infértiles padecen necrozoospermia completa.

Causas de la necrozoospermia

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No está del todo claro qué causa la necrozoospermia. Al ser tan rara, hay muchas incógnitas. Las posibles causas y teorías incluyen:

• Temperatura corporal anormalmente alta (como en los hombres que utilizan sillas de ruedas o jacuzzis)
• Edad paterna avanzada
• Anticuerpos antiespermáticos (cuando el síntoma inmunitario del cuerpo ataca a sus propios espermatozoides sanos y normales)
• Cáncer testicular precoz
• Exposición a toxinas, como plomo, pesticidas, mercurio o cadmio
• Causas hormonales, como el hipogonadismo hipogonadotrópico (HH)
• Infección en el aparato reproductor masculino
• Problemas en los testículos o en el epidídimo (que es un tubo largo y enrollado justo encima de cada testículo, donde se recogen los espermatozoides y maduran antes de la eyaculación)
• Períodos prolongados sin eyaculación
• Lesiones de la médula espinal
• Consumo de drogas en la calle
• Varicocele (venas anormalmente dilatadas en el escroto)

Necrozoospermia frente a astenozoospermia

La necrozoospermia no debe confundirse con la astenozoospermia, que se produce cuando la movilidad de los espermatozoides (su forma de nadar) es anormal. En ese caso, los espermatozoides no se mueven, pero no están muertos. La astenozoospermia absoluta se produce cuando el 100% de los espermatozoides de una muestra no pueden moverse, una situación que se da en 1 de cada 5.000 hombres.

Tanto la astenozoospermia como la necrozoospermia son causas potenciales de infertilidad masculina. Por lo general, no presentan síntomas externos. La única manera de diagnosticar el problema es con un análisis de semen. Incluso con las pruebas, el 50% de las causas de infertilidad masculina quedan sin determinar.

Las opciones de tratamiento son diferentes para la astenozoospermia absoluta y la necrozoospermia. En el caso de la astenozoospermia, la fecundación in vitro (FIV) con inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) es un posible tratamiento. La FIV con ICSI consiste en inyectar un solo espermatozoide en un óvulo. En el caso de la necrozoospermia, la FIV con ICSI no puede realizarse con eyaculado fresco, porque no se puede inyectar un espermatozoide muerto en un óvulo.

Diagnóstico falso

La mayoría de las veces, cuando un laboratorio diagnostica necrozoospermia en una muestra de semen, se trata de un error. Un diagnóstico falso puede ocurrir si:

• Has utilizado un lubricante no apto para la fertilidad. Cuando te masturbes para realizar un análisis de semen, es muy importante que no utilices ningún lubricante o que sólo utilices una opción respetuosa con la fertilidad. Los lubricantes habituales pueden matar los espermatozoides. Pregunta siempre a tu médico qué lubricante puedes utilizar de forma segura para la prueba.
• El recipiente para recoger el esperma estaba sucio. La muestra de semen debe recogerse en un vaso seco y estéril. Si la copa estaba contaminada, es posible que lo que había en la copa pueda matar el esperma.
• Hasintentado recoger el esperma dentro de un preservativo normal. Algunos hombres tienen grandes dificultades para obtener una muestra de semen mediante la masturbación. Para ellos, obtener la muestra mediante el coito puede ser más fácil.

Si vas a intentar recoger el esperma dentro de un preservativo, debes utilizar un preservativo especial fabricado para la recogida médica. Aunque el preservativo no se anuncie con espermicida, el material de látex puede matar los espermatozoides.

Si ha recibido un diagnóstico de necrozoospermia, su médico repetirá la prueba y puede enviar su próxima muestra de semen a un laboratorio especializado. Al repetir la prueba, también se le puede pedir que proporcione dos muestras en un día.

La razón es que la siguiente eyaculación tendrá esperma más fresco, y esos espermatozoides no habrán pasado tanto tiempo esperando a ser eyaculados. Esto puede ayudar a diagnosticar el problema.

Tratamiento de la necrozoospermia

En los casos en los que se encuentra la causa de la necrozoospermia, el tratamiento de esa causa es el primer paso. Por ejemplo, si hay una infección, se pueden prescribir antibióticos. Si la necrozoospermia está causada por el abuso de drogas, se recomienda el tratamiento de la drogadicción.

El tratamiento más exitoso para la necrozoospermia es la extracción de esperma testicular/epidídimo con ICSI (TESE-ICSI). En este procedimiento, se utiliza anestesia local para adormecer el testículo. A continuación, se introduce una aguja y se realiza una biopsia (o extracción) de una muestra de tejido testicular.

Aunque no hay espermatozoides vivos en el eyaculado, es frecuente encontrar espermatozoides vivos e inmaduros en los testículos.

Estos espermatozoides inmaduros se cultivan en el laboratorio de la clínica de fertilidad. Los espermatozoides no son capaces de penetrar y fecundar un óvulo por sí solos. Por eso es necesaria la FIV con ICSI. El espermatozoide inmaduro se inyecta directamente en un óvulo.

Otras opciones de tratamiento

Un tratamiento menos común pero posible para la necrozoospermia es la eyaculación repetida la semana del tratamiento. En el caso de las personas con lesiones medulares, esto puede llevarse a cabo mediante la electroeyaculación. (La electroeyaculación implica el uso de descargas eléctricas para forzar la eyaculación, con el fin de recuperar el semen).

La infertilidad es un problema que afecta a entre el 10% y el 15% de las parejas. Cuando los tratamientos de fertilidad no tienen éxito, recurrir a un donante de esperma o considerar opciones familiares alternativas (como la acogida o la adopción) puede ser el siguiente paso. Aunque la infertilidad es difícil y molesta, siempre hay opciones para ser padres. Habla con tu médico de fertilidad o sobre si es el momento de explorar un enfoque diferente.