Cómo es realmente el proceso de FIV

Recuerdo que me reuní con una especialista en reproducción por primera vez. Nos explicó a mi marido y a mí cómo sería el proceso de fecundación in vitro (FIV), utilizando complicados gráficos y diagramas. Fue impactante. Hasta esa reunión, no tenía ni idea de lo poco que sabía realmente sobre lo que se necesita para quedarse embarazada. Nunca había tenido que pensar en ello, ya que anteriormente había concebido sin tratamiento médico. Palabra clave: había.

Ahora que estábamos intentando tener otro hijo "más adelante", de repente todos esos aspectos de la reproducción humana a los que nunca había dado importancia después de la educación sexual de la escuela secundaria eran todo mi mundo.

Tenía 38 años y, según la Sociedad de Tratamientos de Reproducción Asistida (SART), tenía un 16,9% de posibilidades de tener un hijo vivo tras someterme a la FIV. El porcentaje no me parecía demasiado alto, teniendo en cuenta todo lo que iba a pasar. De hecho, el viaje de FIV que estaba a punto de emprender me llevaría más allá de lo que creía que era capaz de hacer.

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¿Cuánto dura el proceso de FIV?

En las películas, un ciclo completo de FIV parece que no dura nada. Te inyectas unas cuantas hormonas y, a continuación, ¡estás embarazada! En realidad, nuestro médico nos explicó todos los pasos que hay que seguir, incluidos el ciclo de fecundación de los óvulos y el ciclo de transferencia.

Si todo salía bien, empezaría el ciclo de fecundación de óvulos en julio y esperaba quedarme embarazada en octubre. Ese plazo me parecía especialmente brutal, ya que acabábamos de sufrir una pérdida de embarazo con casi seis meses de gestación. Así que tardaría casi un año en volver a estar como antes. Me parecía imposible.

El proceso de FIV de principio a fin

Me presenté en la clínica de fertilidad con 8.000 dólares en efectivo. Eso sí que es un acto de fe. Ese día nos comprometimos plenamente con el proceso de FIV. Fue emocionante, sí, porque esperas mucho que funcione. Pero más que eso, me sentí abrumada. ¿Realmente iba a seguir adelante con todo esto? Pocos días después, tuve la respuesta.

El comienzo de un ciclo de FIV

Al utilizar medicamentos orales para inducir mi periodo, lo que marca el inicio de un ciclo, de repente estábamos metidos de lleno en las hormonas y el control. Otra cosa que parecía insuperable eran todas las inyecciones que tendría que ponerme para ello. Digamos que si tienes miedo a las inyecciones, tendrás que superarlo muy rápido para hacer la FIV. Me quedé incrédula cuando mi primer envío de la farmacia especializada llegó a nuestra casa. Las instrucciones eran increíblemente detalladas y, caramba, pensamos, ¡no somos médicos! Sin embargo, allí estábamos, mezclando medicamentos y preparando jeringas cada noche.

Sí, en el estómago es donde se empieza con las inyecciones. Las hormonas que se inyectan en esta fase se administran mediante agujas bastante pequeñas. Sin embargo, me ponía terriblemente negra y azul, y me hinchaba mucho, un efecto secundario de las hormonas de estimulación de los óvulos. También hubo otros efectos secundarios, como el mal humor extremo. Eso, unido a la depresión por nuestra pérdida y a mi ansiedad por saber si todas esas inyecciones conseguirían dejarme embarazada... bueno, era mucho.

Otro aspecto impactante de esta parte del proceso de FIV es la cantidad de veces que necesité análisis de sangre y ecografías. Se seguían de cerca mis niveles hormonales y el tamaño de los folículos que se estimulaban con los fármacos. Algunas semanas me sacaban sangre y me insertaban una varilla una sola vez. Otras semanas, casi todos los días. Como la clínica de FIV estaba a 45 minutos de nuestra casa, esto era mucho, especialmente con el trabajo de mi marido y el mío, y teniendo en cuenta que teníamos hijos mayores, de 9, 6 y 3 años.

Recuerdo una vez en concreto que fui a un control matutino a las 5 de la mañana. Miraba a los demás que se estaban sacando sangre en los cubículos cercanos al mío. Estaban tan agotados como yo por los medicamentos, la monitorización y la preocupación. Tenía la sensación de que todos ellos habían pasado por algo, tal vez una pérdida como la mía o ciclos de FIV fallidos. La decepción, la vergüenza y el dolor flotaban en el aire como una niebla.

Para que este proceso pareciera menos intenso, los flebotomistas siempre ponían música, y una vez sonó la canción "Spirit in the Sky". Un flebotomista prácticamente tropezó con los pacientes al apresurarse a apagarla. Así de frágiles éramos algunos. Una letra como "Goin' up to the spirit in the sky / That's where I'm gonna go when I die" podía acabar con nosotros.

El proceso de extracción de óvulos

Después de semanas de inyecciones y controles, estaba lista para la extracción de óvulos. Ésta se realiza bajo sedación, lo que me pareció un gran problema. Pero el procedimiento estuvo bien. Fue la espera de los resultados lo que casi me provocó un ataque de pánico. Me dijeron que lo más probable era que obtuviera uno o dos óvulos sanos. De ellos, quizá sólo uno llegaría a la fase de embrión tras la fecundación con el esperma de mi marido. "Si tuviéramos suerte", era una frase que oía mucho. ¿Suerte? Sí, parecía que, además de la ciencia, también la necesitaríamos.

El ciclo de transferencia

No sé por qué, pero la suerte estuvo de nuestro lado. Conseguí varios embriones sanos. No obstante, fui muy consciente de que muchas personas no tuvieron tanta "suerte" cuando pasé a la siguiente fase: el ciclo de transferencia. Una vez más, mi médico esperó a que tuviera la menstruación para empezar la siguiente ronda de medicamentos. Estas inyecciones no eran ninguna broma, con agujas lo suficientemente grandes como para hacerme sudar. Ahora me las pondrían en el trasero. Qué delicia, ¿verdad? También necesitaba ayuda para mentalizarme cada noche. Sostenía un gorro de bebé y ponía Led Zeppelin mientras me inclinaba sobre el lavabo y mi marido me clavaba una aguja en el trasero. Algunos puntos dolían más que otros. Lloraba cada vez.

Unas cuatro semanas después, se programó mi transferencia. De nuevo, me sentí muy afortunada de llegar aquí. Esta vez, estás despierta para el procedimiento. Es extraño, todo parece muy clínico, a pesar de que estás a punto de quedarte, con suerte, embarazada. Hay varias personas en la sala, entre ellas un médico, una enfermera y una persona que trae tu diminuto embrión en una incubadora. Lo más extraño es que verifican que es tu embrión mediante una serie de números. Recuerdo que pensé: "Espero que sea realmente el mío". Pero ya está.

La transferencia en sí es rápida, pero algo dolorosa. Te abren las piernas con el espéculo insertado, como si estuvieras a punto de hacerte una prueba de Papanicolaou, mientras el médico introduce el tubo dentro de ti. Vi cómo el embrión se introducía en mi útero a través de una pantalla: todas mis esperanzas y sueños estaban encapsulados en ese punto microscópico. ¿Se convertiría en el hijo que habíamos deseado?

El período de espera

Tendríamos que esperar 10 insoportables días para saberlo. Durante ese tiempo, lloré mucho, temiendo lo peor. ¿Había hecho todo esto para nada? Era difícil no ir allí.

Finalmente, llegó el día en que fui a hacerme la prueba de sangre para determinar si estaba embarazada. La enfermera me dijo que podía hacerme una prueba de embarazo en casa si quería, pero no me atreví a hacerlo. En lugar de eso, decidí esperar a la importantísima llamada telefónica. Cuando llegó, me quedé paralizada y no contesté. De hecho, no escuché el buzón de voz durante una hora. Cuando me armé de valor, escuché el mensaje. Estaba embarazada. No podía creerlo.

Después de una prueba de embarazo positiva

Esta era la mejor noticia posible, por supuesto. Pero estaba a punto de saber que mi viaje de FIV no había terminado. Para seguir apoyando el embarazo, me inyectaría progesterona durante las siguientes ocho semanas. Me gustaría decir que estas inyecciones eran más fáciles desde que estaba embarazada, pero no lo eran. En ese momento, me iban a pinchar con agujas durante seis meses. Estaba agotada y aún me quedaba todo un embarazo por delante. Creo que esa es una de las cosas más difíciles del proceso de FIV. Cuando llegas a la prueba de embarazo, ya has pasado por muchas cosas; es desalentador, independientemente de lo que ocurra después.

Un ejemplo de ello: Aunque tuve la suerte de dar a luz a mi hijo sano después de ese ciclo de FIV, lo volvimos a intentar un año y medio después, utilizando un embrión que habíamos congelado. Sorprendentemente, volví a quedarme embarazada. Pero a las siete semanas aborté. La pérdida me mató emocionalmente: había puesto todas esas inyecciones y sometido a mi familia a todo ese estrés, además de gastar miles de dólares, y acabar sin nada. Me dolió. Mucho. El momento más doloroso fue cuando mi médico me dijo que podía dejar las inyecciones. No había razón para seguir tomándolas. De repente, no necesitar esas agujas que tanto temía me hizo sentir más que triste. De hecho, confieso que, años después, no me he atrevido a tirarlas, ya que son mi única conexión real con el bebé que perdimos.

Encontrar apoyo para el proceso de FIV

La buena noticia es que hay montones de recursos para los pacientes de FIV; en concreto, me indicaron unos vídeos que nos guiaban por cada paso de la preparación y administración de las inyecciones. Mi clínica de fertilidad también disponía de una línea de emergencia a la que, por ejemplo, pudimos llamar varias veces en caso de pánico por haber calculado o mezclado algo mal.

Por suerte, también tenía un gran compañero, que se acurrucaba en el baño conmigo cada noche y me animaba a respirar hondo mientras me clavaba aguja tras aguja en la barriga. Siempre me sentí apoyada y vista, aunque nadie puede entender realmente cómo es el proceso de FIV si no pasa por él. Por desgracia, no conocía a nadie más que hubiera pasado por la FIV, así que me sentía increíblemente aislada. Busqué en Internet grupos de apoyo a la FIV, pero para ser sincera, no me quedé mucho tiempo allí. Es difícil no leer lo que viven los demás y aplicarlo a tu propia experiencia, ya sea buena o mala. Me pareció mejor centrarme en mi propio viaje y utilicé el yoga y la meditación para encontrar la calma en medio de la tormenta de emociones y miedos que estaba atravesando.

El resultado final

Yo le diría a cualquiera que se plantee la FIV que, en primer lugar, debe saber sin lugar a dudas que quiere quedarse embarazada y, en segundo lugar, que le pondrá a prueba física y emocionalmente, además de económicamente.

Fue casi una bendición que no supiera lo que iba a suponer mi viaje de FIV, porque si no, no estoy segura de haber podido hacerlo. Pero aunque fue difícil, y aunque agotó mi cuenta bancaria, y puso a prueba mis emociones y mi cuerpo de una manera de la que nunca me recuperaré del todo, estoy muy, muy agradecida de que la FIV exista, porque no tendríamos a nuestro hijo sin ella.

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