El glamour de los embarazos gemelares es real, pero ¿a qué precio?

Cuando le dije a la gente que esperaba dos bebés, me decían cosas como "¡Dos por el precio de uno!" Y cuando me enteré de que iba a tener un niño y una niña, las reacciones fueron aún más exageradas. Escuché "¡Qué situación tan perfecta!" más veces de las que podría contar. Mucha gente incluso me ha preguntado si había "planeado" tener gemelos y si podía compartir el "método" que utilicé para quedarme embarazada de un niño y una niña al mismo tiempo.

Por eso no me sorprendió escuchar los recientes comentarios de Paris Hilton, quien compartió que se está sometiendo a una fecundación in vitro (FIV) con la esperanza de concebir gemelos niño/niña. Aunque creo en la autonomía reproductiva y sé que Hilton tiene derecho a hacer lo que quiera con su cuerpo y su dinero, su decisión plantea muchas cuestiones: la salud materna y fetal, los privilegios, el acceso a los tratamientos de fertilidad y los límites éticos.

Hay mucho que desmenuzar aquí, pero una cosa está clara: hay una glamourización en torno a los embarazos de gemelos niño/niña, y tiene un impacto mayor de lo que se piensa.

Los padres homosexuales tienen un precio excesivo por la fecundación in vitro: así es como hay que prepararse

La vergüenza secreta y el aislamiento que viene con la FIV es real

¿Por qué los embarazos de gemelos son tan glamurosos?

Beyoncé, Jennifer López, Amal Clooney y Mariah Carey son madres de gemelos. Con este tipo de afiliación a la lista A, no es de extrañar que los embarazos de gemelos parezcan glamurosos. Pero, ¿el deseo cultural de emular a estos famosos hace que personas que no lo necesitan opten por el agotador proceso de fecundación in vitro para poder unirse al club de los padres de gemelos?

El doctor Barry Witt, endocrinólogo reproductivo y director médico de WINFertility, dice que no ha visto pruebas de esta práctica, pero sí ve pacientes que solicitan la FIV con embriones probados genéticamente para poder garantizar que tendrán un bebé de un sexo determinado, incluso en ausencia de problemas de fertilidad.

A menudo advierte a los pacientes que ya se han sometido a una FIV por infertilidad que no transfieran dos embriones (como alude Hilton) debido a los riesgos de gestación de múltiplos. "Recomendamos muy, muy, muy firmemente las transferencias de un solo embrión debido al riesgo de embarazos gemelares", dice el Dr. Witt. "No diría que nunca [he transferido dos], pero requiere una gran torsión de mi brazo".

Para ser justos, no sabemos la verdadera raíz de la decisión de Hilton de someterse a la FIV (podría tener problemas legítimos de fertilidad que requieran este procedimiento), pero el Dr. Witt dice que la FIV con el único propósito de concebir gemelos puede ser más común en los círculos de Hollywood.

Por supuesto, ningún privilegio de los famosos puede eliminar por completo las exigencias físicas del proceso de FIV o la incertidumbre de la petición de Hilton: "La tasa de implantación de un embrión analizado sigue siendo del 60 y pico por ciento", dice el Dr. Witt, "puedes decir: 'Voy a poner un embrión de niña y otro de niño', pero eso no significa que vayas a sacar un niño y una niña. No todos los embriones que se ponen se implantan. Hay una probabilidad bastante alta, pero también hay una posibilidad de que sólo se implante uno".

Los riesgos de los embarazos gemelares

Como escritora sobre la crianza de los hijos, supe de inmediato que mi embarazo de gemelos sería de alto riesgo, pero nunca imaginé lo difícil o aterrador que sería. No podía prever que me saldría un sarpullido que me picaría todo el cuerpo (la enfermedad se conoce como PUPPP, pero podría llamarse "el infierno del embarazo"). No preveía un diagnóstico de colestasis, que podría haber puesto en peligro la vida de mis bebés, ni de preeclampsia, que podría haber puesto en peligro mi vida. No esperaba que mis primeros días como madre los pasara en estricto reposo en cama después de que mi presión arterial se disparara y mis niveles de hemoglobina descendieran peligrosamente.

Pero así fue, y ni siquiera es una lista exhaustiva de todos los problemas a los que me enfrenté durante y después de mi embarazo. Y en el gran esquema de las cosas, tuve mucha suerte.

El Dr. Witts señala que los embarazos gemelares tienen un mayor riesgo de muerte fetal y neonatal, mientras que casi el 60% de los bebés gemelos nacen prematuros y pueden permanecer en la UCIN durante meses. Los gemelos tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de por vida, como parálisis cerebral, inmadurez pulmonar y problemas neurológicos.

Como ginecóloga y madre de gemelos de 19 años, la doctora Tara Scott entiende los riesgos tanto a nivel personal como profesional: "El parto prematuro supone un coste enorme para el país: Los bebés prematuros están en la UCIN; es una atención muy costosa y, obviamente, los bebés nacidos muy prematuramente pueden estar allí durante meses", dice la doctora Scott, que se puso de parto cuando estaba embarazada de cinco meses y tuvo que someterse a una operación para coser el cuello del útero durante su embarazo.

Los embarazos gemelares también aumentan las probabilidades de que la madre desarrolle complicaciones en el embarazo, como diabetes gestacional, preeclampsia y hemorragia posparto. Las probabilidades de necesitar una cesárea también son mucho mayores en los embarazos gemelares.

Los riesgos tampoco desaparecen después del parto: "Tienes el doble de carga. Estás muy agotada, lo que sin duda aumenta la incidencia de la ansiedad y la depresión", dice el Dr. Scott. "Parte de la razón de la depresión posparto es ese choque de tus hormonas... tienes dos bebés, y eso es un choque más profundo. La ciencia seguiría que es un mayor riesgo de depresión posparto".

Tenemos que cambiar la conversación

Es importante insistir en la realidad de tener gemelos, sobre todo porque tenemos una crisis de mortalidad materna en Estados Unidos. Aunque ningún privilegio puede eliminar totalmente este trágico riesgo, la desproporción de la muerte materna afecta a las madres de las comunidades marginadas, lo que hace que sea frustrante escuchar a una mujer blanca y rica hablar con tanta despreocupación sobre la opción de un embarazo de alto riesgo.

De nuevo, no sabemos si Hilton necesita una FIV para quedarse embarazada o si lleva más de un año intentando concebir, que es el umbral para un diagnóstico de infertilidad. Aun así, imagino que sus comentarios han tocado la fibra sensible de muchas parejas que intentan desesperadamente concebir y no pueden permitirse los tratamientos de FIV, que a menudo no están cubiertos por el seguro.

El Dr. Witt señala que las tendencias que adoptan los famosos en cuanto a tratamientos de fertilidad no siempre reflejan lo que hace el resto del mundo, y tiene razón. Aunque Hilton haya sido aconsejada por su amiga, Kim Kardashian West, para utilizar la FIV para "elegir" gemelos, eso no significa necesariamente que la gente corriente haga lo mismo.

Pero la cosa es así: los famosos pueden constituir una pequeña porción de la población, pero ocupan un espacio enorme en el diálogo en torno a las cuestiones de la crianza de los hijos; comentarios como los de Hilton tienen el poder de influir en la percepción pública. Para los famosos, puede ser una experiencia glamurosa. ¿Pero para el resto de nosotros? Bueno... no todo son trajes a juego y adorables sesiones de fotos. Y no dejemos de lado el coste económico de tener gemelos y lo difícil que es criar a dos recién nacidos sin tener acceso a ayuda las 24 horas del día.

"No creo que la cultura pop diga nada sobre el riesgo que suponen los gemelos", dice Caroline Hershey, que dio a luz a gemelos con sólo 26 semanas.' Incluso cuando se enteran de lo prematuros que fueron y de que estuvimos en el hospital durante cuatro meses, no lo entienden realmente [y dicen cosas como], 'Oh, pero ahora lo tienes todo'. Es algo extraño a lo que responder porque yo no elegí tenerlo así".

Lo más importante

Si estás embarazada de gemelos, no dejes que esta información te alarme: Lo más probable es que salgas de esta situación con tu salud y la de tus hijos intacta. ¿Y tener un asiento en primera fila para ese mágico vínculo entre gemelos? Es increíble. Pero los médicos -y muchas personas que han experimentado el embarazo de múltiples- desaconsejan "intentar tener gemelos" por una buena razón. "Sin duda es más seguro tener los bebés de uno en uno", dice el Dr. Witt. "Así que eso es lo que intentamos convencer a la gente".