Si tienes periodos irregulares, esto es lo que debes saber sobre los síntomas del embarazo

Si tienes ciclos menstruales regulares, una de las primeras señales de que puedes estar esperando un bebé es la ausencia del periodo. Puesto que las personas con ciclos menstruales de 28 días suelen tener la regla unos 14 días después de la ovulación, si la regla no aparece cuando se espera, puede ser el momento de hacerse una prueba de embarazo casera.

Pero, ¿qué ocurre si tu ciclo menstrual no es regular? Hasta un 25% de las personas en edad fértil tienen ciclos que se salen del intervalo normal, y eso puede dificultar bastante el uso de la llegada del periodo como referencia de un posible embarazo. Esto es lo que hay que saber para reconocer un embarazo cuando se tienen periodos irregulares.

¿Qué son las reglas irregulares?

Las menstruaciones irregulares se definen por varias características diferentes, pero normalmente están relacionadas con la frecuencia de la menstruación y la gravedad de los síntomas.

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Es posible que tengas periodos irregulares si:

• Pasan menos de 21 días o más de 35 días entre ciclos
• Tiene mucha variabilidad entre la duración de los ciclos
• Los periodos duran más de siete días
• Se saltan varios periodos a la vez.

Muchas personas con periodos irregulares también pueden experimentar:

• Sangrado abundante que empapa la compresa o el tampón más de una vez por hora.
• Dolor o calambres extremos, especialmente si afectan a tu calidad de vida.
• Sentirse mareada, débil o aturdida durante o después de la menstruación.
• Expulsar coágulos de sangre mayores que una moneda de 25 centavos durante la menstruación.

Términos sobre la menstruación que debes conocer

Ten en cuenta que una menstruación irregular está relacionada con la duración, el momento y la ausencia. El sangrado uterino anormal (SUA) suele describir problemas con la cantidad de flujo. El sangrado intermenstrual, también conocido como metrorragia, se refiere al sangrado entre ciclos, mientras que la menorragia se refiere al sangrado abundante y/o prolongado, y la menorragia se refiere a ambos.

Causas de las menstruaciones irregulares

Puede que siempre hayas tenido menstruaciones irregulares, o puede que sea algo nuevo; en cualquier caso, hay varias razones por las que tu menstruación puede ser irregular. Pero ten en cuenta que no es raro experimentar cambios en el ciclo de vez en cuando. Por ejemplo, las enfermedades, el estrés y los viajes pueden alterar temporalmente tu ciclo. También es posible que tengas periodos irregulares durante un tiempo después de dar a luz o lactar, o incluso después de dejar de tomar anticonceptivos.

"Si te saltas una regla, primero asegúrate de que no estás embarazada y luego espera a ver si tienes la regla el mes siguiente", dice la doctora Suzanne Bovone, ginecóloga y obstetra del Pediatrix Medical Group de San José (California).

Si te saltas dos meses, deberías pedir cita con tu médico, dice el Dr. Bovone. Del mismo modo, si de repente la menstruación es mucho más abundante o dura más de lo habitual, también es señal de que debes hablar con tu médico. Podrías tener un nuevo problema de salud, un crecimiento uterino o un desequilibrio hormonal.

Otras causas de periodos irregulares son

• Síndrome de ovario poliquístico. Las personas con síndrome de ovario poliquístico (SOP) no ovulan mensualmente, por lo que también suelen pasar largos periodos de tiempo entre ciclos menstruales. El síndrome de ovario poliquístico también puede provocar hemorragias abundantes cuando se produce la menstruación.
• Cambios de peso. Ganar o perder una cantidad significativa de peso puede provocar cambios repentinos en el ciclo menstrual, afirma la Dra. Bovone. Los trastornos alimentarios también pueden alterar la menstruación normal.
• Estrés. El estrés crónico, como el derivado de una situación laboral o familiar difícil, por ejemplo, puede provocar irregularidades. El estrés agudo importante, como una pérdida, una mudanza o un acontecimiento devastador, también puede causar irregularidades.
• Ejercicio excesivo. Tanto si eres una atleta que entrena a diario como si acabas de empezar un régimen de ejercicio más intenso de lo que estás acostumbrada, las cantidades extremas de ejercicio pueden provocar irregularidades en tu periodo y pueden ser una señal de que necesitas bajar el ritmo.
• Ciertos medicamentos. El Dr. Bovone afirma que algunos medicamentos y suplementos de venta libre pueden alterar el ciclo o provocar manchado. Entre los más comunes se encuentran los anticoagulantes, los ansiolíticos y los antiepilépticos.
• Ciertas enfermedades. El Dr. Monte Swarup, ginecólogo-obstetra de Chandler (Arizona) y fundador de HPV Hub, afirma que los trastornos de la tiroides y de la glándula pituitaria pueden causar periodos irregulares, al igual que los trastornos hemorrágicos (como la hemofilia y la enfermedad de von Willebrand).
• Anomalías uterinas. Los pólipos y los fibromas son dos tipos diferentes de tumores benignos que pueden aparecer en el útero. Ambos pueden provocar patrones de sangrado anormales e interferir en la ovulación.

Por qué los periodos irregulares pueden afectar al embarazo

Tanto si desea quedarse embarazada como si no, es importante averiguar por qué sus periodos son irregulares. Los ciclos menstruales anormales suelen indicar un problema mayor, a menos que estés amamantando o entres en la menopausia, por lo que si has notado un patrón irregular, debes concertar una cita con tu médico.

Si estás intentando quedarte embarazada, es aún más importante que consultes a tu médico sobre tus periodos irregulares, ya que es posible que estés ovulando o no. La ovulación es un paso fundamental en el proceso (es cuando el ovario libera un óvulo para que sea fecundado), por lo que si no estás ovulando, no podrás quedarte embarazada. Tu médico puede ayudarte a determinar si tienes ciclos ovulatorios o anovulatorios y hacerte recomendaciones con esa información.

Aunque estés ovulando, explica el Dr. Bovone, los ciclos irregulares pueden dificultar la determinación exacta de cuándo lo estás haciendo. Determinar el momento adecuado, es decir, la ventana fértil, también es importante para quedarse embarazada.

Signos de embarazo con periodos irregulares

Aunque no se puede confiar tanto en la ausencia del periodo como signo de embarazo, hay otros signos que puedes tener en cuenta si estás esperando a realizarte una prueba de embarazo en casa.

• Sentirse mal (el doctor Robert Atlas, ginecólogo-obstetra y jefe del departamento de obstetricia y ginecología del Mercy Medical Center de Baltimore, afirma que alrededor del 70% de las personas tendrán náuseas y vómitos ocasionales al principio del embarazo).
• Cansancio excesivo
• Cambios en los senos, como hinchazón y sensibilidad (pero el Dr. Atlas advierte que esto también puede ocurrir justo antes de que te venga la regla, así que ten en cuenta los cambios en los senos junto con otros signos y síntomas).
• Manchado ligero
• Dolores de cabeza
• Antojos repentinos o aversión a la comida.
• Cambios de humor
• Ganas más frecuentes de orinar

Qué hacer con los periodos irregulares si quieres quedarte embarazada

Parte de tu estrategia para quedarte embarazada con periodos irregulares dependerá de por qué son irregulares. Si estás ovulando pero tienes ciclos más largos que la media, tu estrategia puede ser diferente a la de alguien que no ovula en absoluto.

En general, sin embargo, existen algunas prácticas recomendables para quedarse embarazada con periodos irregulares. El Dr. Swarup dice que es importante comer alimentos nutritivos y hacer mucho ejercicio. Si mantienes relaciones sexuales para quedarte embarazada, también es conveniente que lo hagas con regularidad para aumentar tus probabilidades.

También puedes plantearte utilizar algunas herramientas tecnológicas para controlar tu ciclo y averiguar cuándo estás ovulando. Como eres más fértil justo antes de ovular, dice el Dr. Bovone, te ayudará seguir todo tu ciclo menstrual de principio a fin.

Sugiere utilizar una aplicación de seguimiento de la menstruación para conocer mejor la duración de tu ciclo. Para las mujeres con periodos regulares de 28 días, la ovulación se produce normalmente entre los días 10 y 15 del ciclo menstrual, pero si tus periodos son irregulares, no puedes confiar en eso. Una aplicación como Natural Cycles, autorizada por la FDA, puede mostrarte una imagen clara de la duración general de tu ciclo.

El Dr. Bovone también recomienda añadir a tu ciclo mensual kits de detección de la ovulación de venta libre. De este modo, puedes volver a comprobar el seguimiento de la menstruación. "Una vez que tengas la regla, puedes contar 14 días hacia atrás y comprobar si las pruebas de ovulación coinciden con lo que predijo el calendario", explica. También pueden ayudarte a programar tus relaciones sexuales para la concepción si los utilizas regularmente a lo largo del ciclo. También pueden informarte si tienes ciclos anovulatorios.

En resumidas cuentas, si tienes periodos irregulares y quieres quedarte embarazada, es una buena idea que tu médico te haga un chequeo completo en lugar de intentar concebir por tu cuenta.

"Se realizará un historial completo, un examen físico, pruebas de laboratorio y una ecografía para determinar una razón [para sus períodos irregulares]", dice el Dr. Bovone. "A veces no se encuentra un motivo, pero, afortunadamente, los médicos especializados en infertilidad pueden ayudar a las pacientes a lograr sus objetivos de embarazo".